Ing. Amândio Miranda a la izquierda e Ing. Joaquín Correia
Portugal es un país con tradición en el procesamiento de la resina de pino. Hasta los años 70, era un gran productor y llegó a ser el segundo mayor productor mundial de resina de pino. Sin embargo, aunque después de la década de los 70 perdió capacidad productiva, nunca perdió la capacidad de procesamiento y siguieron existiendo pequeñas destilerías que procesaban la resina de pino.
En 2013, algunos de los accionistas fundadores de Gum Chemical Solutions tuvieron la idea de crear en Portugal una empresa de procesamiento de resina de pino más moderna y tecnológica, manteniendo los principios tradicionales de la actividad.
En 2015 comenzaron la construcción, a finales de ese año se realizaron las primeras pruebas y en 2016 comenzaron a funcionar.
Hablamos con el ingeniero Joaquín Correia, responsable del Departamento de Nuevos Proyectos.
El ingeniero Joaquín Correia estudió Ingeniería Química e Ingeniería Civil. Durante algunos años trabajó en la industria química, luego desarrolló su labor en el área de la energía, concretamente el gas, y hoy en día está en Gum Chemical como responsable del Departamento de Nuevos Proyectos.
En Gum Chemical, comenzó supervisando la construcción de la unidad industrial y la instalación de los equipos.
«Solía decirles a los contratistas que tuvieran cuidado porque el árbitro era de la casa».
– Ing. Joaquín Correia
Cuando Gum Chemical inició su actividad, el ingeniero pasó al área de producción y hoy trabaja en el Departamento de Nuevos Proyectos. Sin embargo, aún hoy, cualquier cambio en el área de la construcción civil o mecánica pasa por el ingeniero.
Durante estos siete años, el mayor reto del ingeniero Joaquín Correia fue empezar desde cero con el proyecto de Gum Chemical, y la situación más cómica ocurrió cuando explotó una camisa de vapor.
«¡Empezar con Gum no fue fácil! Fue duro, ¡pero también fue divertido!».
– Ing. Joaquín Correia
«¡Se rompió una camisa de vapor y salí disparado de en medio de la nube de vapor! Ahora me hace gracia, pero en ese momento fue un poco aterrador».
– Ing. Joaquín Correia
SOLUCIONES QUÍMICAS PARA ENCIMA
Instalaciones de Gum Chemical Solutions en Cantanhede
La falta de inversión en los bosques portugueses, la resina artesanal y el reducido volumen de producción obligan a Gum Chemical a importar materia prima del extranjero, siendo Sudamérica su principal proveedor.
«Portugal produce cantidades muy reducidas de goma cruda de pino, que solo servirían para abastecer a Gum durante tres meses. Por lo tanto, es necesario importar la materia prima. Ya hemos recibido muestras del sur de África, pero nuestro principal proveedor es Sudamérica. Seguimos buscando nuevos proveedores; por ejemplo, en este momento estamos esperando materia prima de Indonesia».
– Ing. Joaquín Correia
La resina de pino (goma cruda de pino) producida en Portugal llega a Gum Chemical en bidones metálicos, mientras que la resina de pino importada de Sudamérica se transporta en sacos de plástico que, para mantener su forma cuando se cargan en los contenedores, se embalan en cajas de cartón.
Gum Chemical recibe diariamente alrededor de 70 toneladas de resina de pino, que se transforma en sus componentes fundamentales, la trementina y la colofonia.
«Producimos dos productos, la trementina, el viejo aguarrás, que mucha gente hoy en día ni siquiera sabe lo que es, y la colofonia, que los antiguos llamaban Pez».
– Ing. Joaquín Correia
El producto que se produce en mayores cantidades es la colofonia, que representa entre el 65 % y el 70 % de la producción. La colofonia se puede utilizar para la fabricación de diversos productos, como colas, pinturas, barnices y ceras depilatorias, que corresponden a diferentes rangos de características.
«Nuestros clientes pueden seleccionar un intervalo más ajustado, pero nunca fuera del intervalo definido. Tenemos suerte, porque cuando no sale tan bien, sabemos que otro cliente lo querrá. Obviamente, siempre intentamos acertar a la primera».
– Ing. Joaquín Correia
El ingeniero Joaquín Correia no considera que la resina de pino portugués sea mejor que las demás, solo permite hacer cosas que las otras resinas no permiten, del mismo modo que las otras resinas permiten hacer cosas que la portuguesa no permite. El ingeniero señala que, al igual que los pinos, las especies y los climas son diferentes, la resina se produce en cantidades y con características diferentes. Por lo tanto, el origen de la resina define el producto final que se puede obtener, dentro de un intervalo determinado.
El proceso de producción en Gum Chemical está tan automatizado que no hay operadores de máquinas, sino personas que supervisan el proceso de producción.
Hasta la fecha, el proceso de producción de Gum Chemical se considera un proceso químico, pero no hay reacciones químicas, solo se lleva a cabo la destilación y la filtración.
«El único producto de uso humano que contiene colofonia en grandes cantidades y casi sin transformación química, solo con la adición de otros componentes, es algo que no le recuerda a nadie, solo a las señoras que visitan Gum. Cuando visitan Gum, dicen que huele a cera depilatoria».
– Ing. Joaquín Correia
Instalaciones de Gum Chemical Solutions en Cantanhede
El proceso productivo de Gum Chemical es justo a tiempo, sin necesidad de un gran almacenamiento del producto, ya que existe facilidad en la distribución del mismo.
Según el ingeniero Joaquín Correia, el proceso de transformación de la resina de pino es relativamente rápido, lo que prolonga el proceso es el tiempo de transporte de la materia prima y del producto final.
Además, el proceso de producción es relativamente rápido. Los tiempos más largos son los de llegada de la materia prima a Gum Chemical y los de llegada del producto al cliente.
La capacidad de producción de Gum Chemical puede alcanzar las 100 toneladas diarias. Sin embargo, los atascos en el transporte marítimo han provocado grandes fluctuaciones en la producción.
«Los atascos influyen mucho en el precio de la materia prima. Gum depende totalmente de la llegada de la materia prima y de la salida del producto, porque no tenemos capacidad de almacenamiento infinita. Sufrimos mucho con la trementina, que es un líquido transportado en cisternas contenedorizadas, las cuales tuvieron una escasez aún mayor que los contenedores tradicionales. Pagáramos lo que pagáramos, no teníamos transporte».
– Ing. Joaquín Correia
Los clientes de Gum Chemical pertenecen al sector de la transformación secundaria de la resina de pino, es decir, procesan trementina y colofonia.
Sus clientes se encuentran principalmente en la India, China y Europa. Y aunque venden en Portugal, alrededor del 50 % de los productos fabricados por la industria de transformación secundaria acaban siendo exportados.
«No dependemos de un solo destino, pero tampoco podemos permitirnos el lujo de seleccionar destinos. Nuestro Departamento Comercial siempre está buscando nuevos clientes».
– Ing. Joaquín Correia
El Departamento de Investigación y los protocolos con la Universidad de Coimbra permiten a Gum Chemical estar siempre a la vanguardia de la innovación y al frente del mercado.
Este importante factor ha permitido la implementación de un nuevo proyecto con el desarrollo de un nuevo proceso productivo, del que formará parte la instalación de la segunda báscula puente para camiones.
«Gum no es la única industria dedicada a la transformación de la goma cruda del pino, pero sí es la mayor. Incluso cuando se creó, creo que ya era la mayor a nivel mundial. Hoy en día, seguimos a la vanguardia en términos de cantidad de procesamiento y tecnología. Desde 2016, si hemos tenido un mes sin pequeños cambios, añadidos, modificaciones o aumentos, ha sido mucho. ¡Gum siempre está en movimiento! En cuanto a Barcelbal, es cierto, una media de una báscula cada 6 años (risas), pero tampoco podemos instalar básculas en todas partes».
– Ing. Joaquín Correia
Gum Chemical es líder en el mercado de la transformación de resina de pino y factura una media de 22 millones de euros al año.
LA SOSTENIBILIDAD EN LA INDUSTRIA DE LA RESINA DE PINO
Instalaciones de Gum Chemical Solutions en Cantanhede
Gum Chemical opera en un sector con elevados costes energéticos. El proceso de transformación consume mucha energía, ya que, desde el principio hasta el final, la colofonia debe mantenerse siempre calentada a temperaturas elevadas, del orden de 170 °C. Para reducir los costes energéticos, Gum Chemical trabaja las 24 horas del día y 330 días al año, ya que las paradas implican que todo se enfríe y los costes para reanudar la actividad son elevados.
«Siempre hemos tenido cuidado y hemos buscado optimizar el uso de la energía. Imaginen una pequeña destilería que solo funciona 12 horas al día y cierra los fines de semana, además de tener una productividad reducida y altos costes energéticos. Estas destilerías tienen su nicho, por ejemplo, para nosotros, ya que la goma cruda de pino se produce en cantidades reducidas y, a veces, no tiene sentido incluirla en nuestro proceso de producción».
– Ing. Joaquín Correia
En Portugal, muchos de los clientes de Gum Chemical reciben la colofonia líquida, lo que permite reducir los costes energéticos. Sin embargo, cuando se exporta, debe enviarse en estado sólido, lo que implica altos costes energéticos para recalentar la colofonia cuando llega al cliente.
«Gum se encuentra en la cadena del pino, que, trabajada desde el principio, es algo bonito, ¡porque puede ser sostenible! Muchos de los clientes de Gum compiten con la industria de los derivados del petróleo. Estos clientes han sufrido una caída en las últimas décadas porque el petróleo se ha convertido en algo habitual, pero como hay productos que no pueden ser sustituidos totalmente por los derivados del petróleo, el mercado ha seguido existiendo. En este momento, con el reconocimiento de la importancia del medio ambiente, ya existe un mayor interés en pagar un poco más por un producto que forma parte de una cadena sostenible».
– Ing. Joaquín Correia
Apesar do processo de transformação da resina de pinheiro ser natural e orgânica, a Gum Chemical detém certificações de qualidade ambiental e de segurança.
“Desde que exista um bom relacionamento entre os agentes a fileira do pinheiro pode ser sustentável, falando da Gum, apesar dos diferentes interesses entre as diversas áreas, as coisas tem evoluído bem. “
– Eng. Joaquín Correia
IMPORTANCIA DE LAS BALANZAS EN EL PROCESO PRODUCTIVO DE GUM CHEMICAL
Báscula puente para camiones metálicos Barcebal instalada en Gum Chemical Solutions
«El equilibrio lo es todo (risas). Atención, no es para halagaros, ¡pero es verdad!».
– Ing. Joaquín Correia
Gum Chemical compra resina de pino y vende trementina y colofonia al peso. Por ello, la báscula puente para camiones instalada en Gum Chemical se utiliza para controlar las entradas de materia prima y las salidas de producto.
Existen otras básculas en su proceso de producción, pero el pesaje final siempre se realiza en la báscula puente para camiones.
«Un camión que transporta 24 palés debe presentar un intervalo de peso determinado. Cuando el peso no se encuentra dentro de ese intervalo, se llama inmediatamente a producción para preguntar si el peso es correcto. Ya hemos detectado fallos en la producción gracias a la báscula».
– Ing. Joaquín Correia
La primera báscula puente para camiones instalada en Gum Chemical es metálica con rampas de hormigón. La segunda es metálica y está empotrada en el suelo. Ambas tienen unas dimensiones de 16 x 3 m y una capacidad de 60 t.
Gum Chemical también utiliza el software TruckinGest para controlar los pesajes de ambas básculas.
“Barcelbal siempre ha sido lo suficientemente humilde como para escucharnos y no imponernos soluciones. Ustedes nos hacen sugerencias y hablan con nosotros. Esa es la gran diferencia. No recuerdo ninguna situación en la que hayamos optado por la competencia. Además, no solo se trata de Báscula, sino que también prestan servicios de asistencia. De hecho, hace poco solicitamos una modificación en el software para que los datos exportados se integraran en nuestros mapas diarios.
– Ing. Joaquín Correia
Báscula puente para camiones metálicos Barcebal instalada en Gum Chemical Solutions
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