Ingénieur Amândio Miranda à gauche et ingénieur Joaquín Correia
Le Portugal est un pays qui possède une longue tradition dans le traitement de la résine de pin. Jusqu’aux années 70, il était un grand producteur et est même devenu le deuxième plus grand producteur mondial de résine de pin. Bien qu’il ait perdu sa capacité de production après les années 70, il n’a jamais perdu sa capacité de traitement et de petites distilleries ont continué à traiter la résine de pin.
En 2013, certains des actionnaires fondateurs de Gum Chemical Solutions ont eu l’idée de créer au Portugal une entreprise de transformation de la résine de pin plus moderne et plus technologique, tout en conservant les principes traditionnels de l’activité.
En 2015, la construction a commencé, à la fin de cette année-là, les premiers essais ont été réalisés et en 2016, la production a démarré.
Nous avons discuté avec Joaquín Correia, responsable du département des nouveaux projets.
Joaquín Correia a étudié le génie chimique et le génie civil. Après avoir travaillé plusieurs années dans l’industrie chimique, il s’est orienté vers le secteur de l’énergie, notamment le gaz, et occupe aujourd’hui le poste de responsable du département Nouveaux projets chez Gum Chemical.
Chez Gum Chemical, il a d’abord suivi la construction de l’unité industrielle et l’installation des équipements.
« Je disais souvent aux entrepreneurs de faire attention, car l’arbitre était de la maison ! »
– Eng. Joaquín Correia
Lorsque Gum Chemical a démarré ses activités, l’ingénieur est passé au service production et travaille aujourd’hui au département Nouveaux projets. Cependant, aujourd’hui encore, toutes les modifications dans le domaine de la construction civile ou mécanique passent par l’ingénieur.
Au cours de ces sept années, le plus grand défi de l’ingénieur Joaquín Correia a été de démarrer le projet Gum Chemical à partir de zéro, et la situation la plus cocasse s’est produite lors de l’éclatement d’une chemise de vapeur.
« Démarrer Gum n’a pas été facile ! Ça a été dur, mais aussi très sympa ! »
– Eng. Joaquín Correia
« Nous avons eu une explosion d’une chemise à vapeur dans laquelle je suis sorti en trombe du milieu du nuage de vapeur ! Maintenant, je trouve ça drôle, mais à l’époque, c’était un peu effrayant. »
– Eng. Joaquín Correia
SOLUTIONS CHIMIQUES GUM
Installations Gum Chemical Solutions à Cantanhede
Le manque d’investissement dans la forêt portugaise, la résinage artisanal et le faible volume de production obligent Gum Chemical à importer des matières premières de l’étranger, principalement d’Amérique du Sud.
« Le Portugal produit de très faibles quantités de gomme brute de pin, qui ne suffiraient à alimenter Gum que pendant 3 mois. Il est donc nécessaire d’importer la matière première. Nous avons déjà reçu des échantillons d’Afrique australe, mais notre principal fournisseur est l’Amérique du Sud. Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux fournisseurs. Par exemple, nous attendons actuellement de la matière première en provenance d’Indonésie. »
– Eng. Joaquín Correia
La résine de pin (gomme brute de pin) produite au Portugal arrive chez Gum Chemical dans des bidons métalliques, tandis que la résine de pin importée d’Amérique du Sud est transportée dans des sacs en plastique qui, pour conserver leur forme lorsqu’ils sont chargés dans les conteneurs, sont emballés dans des boîtes en carton.
Gum Chemical reçoit chaque jour environ 70 tonnes de résine de pin, qui est transformée en ses composants fondamentaux, la térébenthine et la colophane.
« Nous fabriquons deux produits : la térébenthine, le vieux white spirit, que beaucoup de gens aujourd’hui ne connaissent même plus, et la colophane, que les anciens appelaient Pez. »
– Eng. Joaquín Correia
Le produit fabriqué en plus grande quantité est la colophane, qui représente entre 65 % et 70 % de la production. La colophane peut être utilisée pour la fabrication de divers produits, tels que des colles, des peintures, des vernis et des cires dépilatoires, qui correspondent à différentes gammes de caractéristiques.
« Nos clients peuvent choisir une plage plus restreinte, mais jamais en dehors de la plage définie. Nous avons de la chance, car lorsque cela ne fonctionne pas très bien, nous savons qu’un autre client sera intéressé. Bien sûr, nous essayons toujours de trouver la bonne solution dès le premier essai. »
– Eng. Joaquín Correia
L’ingénieur Joaquín Correia ne considère pas que la résine de pin portugais soit meilleure que les autres, mais simplement qu’elle permet de faire des choses que les autres résines ne permettent pas, tout comme les autres résines permettent de faire des choses que la résine portugaise ne permet pas. L’ingénieur souligne que, tout comme les pins, les espèces et les climats sont différents, la résine est produite en quantités et avec des caractéristiques différentes. Ainsi, l’origine de la résine définit le produit final que l’on peut obtenir, dans une certaine fourchette.
Le processus de production chez Gum Chemical est tellement automatisé qu’il n’y a pas d’opérateurs de machines, mais seulement des personnes qui supervisent le processus de production.
À ce jour, le processus de production de Gum Chemical est considéré comme un processus chimique, mais il n’y a pas de réactions chimiques, seule la distillation et la filtration sont effectuées.
« Le seul produit à usage humain qui contient une grande quantité de colophane et qui n’a subi pratiquement aucune transformation chimique, à l’exception de l’ajout d’autres composants, est un produit qui ne rappelle rien à personne, sauf aux dames qui visitent Gum ! Lorsqu’elles visitent Gum, elles disent que cela sent la cire dépilatoire. »
– Eng. Joaquín Correia
Installations Gum Chemical Solutions à Cantanhede
Le processus de production de Gum Chemical est juste à temps, sans besoin d’un stockage important du produit, car celui-ci s’écoule facilement.
Selon l’ingénieur Joaquín Correia, le processus de transformation de la résine de pin est relativement rapide, ce qui prolonge le processus, c’est le temps de transport de la matière première et du produit final.
De plus, le processus de production est relativement rapide. Les délais les plus longs sont ceux liés à l’arrivée de la matière première chez Gum Chemical et à la livraison du produit au client.
La capacité de production de Gum Chemical peut atteindre 100 tonnes par jour. Cependant, les encombrements dans le transport maritime ont entraîné d’importantes fluctuations dans la production.
« Les embouteillages ont une grande influence sur le prix des matières premières. Gum dépend entièrement de l’arrivée des matières premières et du départ des produits, car nous ne disposons pas d’une capacité de stockage illimitée. Nous avons beaucoup souffert avec la térébenthine, qui est un liquide transporté dans des citernes conteneurisées, lesquelles ont connu une pénurie encore plus importante que les conteneurs traditionnels. Quel que soit le prix que nous payions, nous n’avions pas de moyen de transport. »
– Eng. Joaquín Correia
Les clients de Gum Chemical sont issus de l’industrie de la transformation secondaire de la résine de pin, c’est-à-dire qu’ils transforment la térébenthine et la colophane.
Leurs clients sont principalement situés en Inde, en Chine et en Europe. Et bien qu’ils vendent au Portugal, environ 50 % des produits fabriqués par l’industrie de la transformation secondaire sont finalement exportés.
« Nous ne dépendons pas d’une seule destination, mais nous ne pouvons pas non plus nous permettre de sélectionner les destinations. Notre département commercial est toujours à la recherche de nouveaux clients. »
– Eng. Joaquín Correia
Le département de recherche et les protocoles conclus avec l’université de Coimbra permettent à Gum Chemical d’être toujours à la pointe de l’innovation et en tête du marché.
Ce facteur important a permis la mise en œuvre d’un nouveau projet avec le développement d’un nouveau processus de production, dont fera partie l’installation d’un deuxième pont-bascule pour camions.
« Gum n’est pas la seule industrie de transformation de la résine brute de pin, mais c’est la plus grande. Même lorsqu’elle a été créée, je pense qu’elle était déjà la plus grande au monde. Aujourd’hui, nous restons en tête en termes de quantité traitée et de technologie. Depuis 2016, si nous avons eu un mois sans petits changements, ajouts, modifications, augmentations, c’était déjà beaucoup. Gum est toujours en mouvement ! Au niveau de Barcelbal, c’est vrai, une moyenne d’une balance tous les 6 ans (rires), mais nous ne pouvons pas non plus installer des balances partout. »
– Eng. Joaquín Correia
Gum Chemical est leader sur le marché de la transformation de la résine de pin et réalise un chiffre d’affaires moyen de 22 millions d’euros par an.
LA DURABILITÉ DANS L’INDUSTRIE DE LA RÉSINE DE PIN
Installations Gum Chemical Solutions à Cantanhede
Gum Chemical opère dans un secteur d’activité où les coûts énergétiques sont élevés. En effet, le processus de transformation consomme beaucoup d’énergie, car du début à la fin, la colophane doit toujours être chauffée à des températures élevées, de l’ordre de 170 °C. Afin de réduire ses coûts énergétiques, Gum Chemical travaille 24 heures sur 24 et 330 jours par an, car les arrêts impliquent un refroidissement complet et les coûts de redémarrage sont élevés.
« Nous avons toujours veillé à optimiser notre consommation d’énergie. Imaginez une petite distillerie qui ne fonctionne que 12 heures par jour et s’arrête le week-end, en plus d’avoir une productivité réduite et des coûts énergétiques élevés. Ces distilleries ont leur niche, par exemple, pour nous, comme la gomme brute de pin est produite en petites quantités, il n’est parfois pas judicieux de l’intégrer dans notre processus de production. »
– Eng. Joaquín Correia
Au Portugal, de nombreux clients de Gum Chemical reçoivent la colophane sous forme liquide, ce qui permet de réduire les coûts énergétiques. Cependant, lorsqu’elle est exportée, elle doit être expédiée sous forme solide, ce qui implique des coûts énergétiques élevés pour la réchauffer lorsqu’elle arrive chez le client.
« Gum fait partie de la filière du pin, qui, exploitée depuis le début, est quelque chose de beau, car elle peut être durable ! De nombreux clients de Gum sont en concurrence avec l’industrie des dérivés du pétrole. Ces clients ont connu un déclin au cours des dernières décennies, car le pétrole est devenu courant, mais comme il existe des produits qui ne peuvent être totalement remplacés par des dérivés du pétrole, le marché a continué d’exister. À l’heure actuelle, avec la prise de conscience de l’importance de l’environnement, on constate un intérêt accru pour payer un peu plus cher un produit qui s’inscrit dans une filière durable. »
– Eng. Joaquín Correia
Bien que le processus de transformation de la résine de pin soit naturel et biologique, Gum Chemical détient des certifications de qualité environnementale et de sécurité.
« Tant qu’il existe une bonne relation entre les acteurs, la filière du pin peut être durable. En ce qui concerne Gum, malgré les intérêts divergents entre les différents secteurs, les choses ont bien évolué. »
– Eng. Joaquín Correia
IMPORTANCE DES BALANCES DANS LE PROCESSUS DE PRODUCTION DE GUM CHEMICAL
Pont-bascule métallique Barcebal installé chez Gum Chemical Solutions
« Tout est question d’équilibre (rires). Attention, je ne cherche pas à vous flatter, mais c’est vrai ! »
– Eng. Joaquín Correia
Gum Chemical achète la résine de pin et vend la térébenthine et la colophane au poids. À ce titre, le pont-bascule installé chez Gum Chemical est utilisé pour contrôler les entrées de matières premières et les sorties de produits.
D’autres balances sont utilisées dans le processus de production, mais le pesage final est toujours effectué sur le pont-bascule.
« Un camion transportant 24 palettes doit respecter une certaine fourchette de poids. Lorsque le poids ne se situe pas dans cette fourchette, nous appelons immédiatement la production pour vérifier si le poids est correct. Nous avons déjà détecté des défauts de production grâce à la balance. »
– Eng. Joaquín Correia
La première balance à pont pour camions installée chez Gum Chemical est métallique avec des rampes en béton. La seconde est métallique et encastrée dans le sol. Elles mesurent toutes deux 16 x 3 m et ont une portée de 60 tonnes.
Gum Chemical utilise également le logiciel TruckinGest pour contrôler les pesées des deux balances.
« Barcelbal a toujours été suffisamment humble pour nous écouter et ne pas nous imposer de solutions. Vous nous faites des suggestions et discutez avec nous. C’est là toute la différence. Je ne me souviens d’aucune situation où nous aurions choisi votre concurrence. D’autant plus que vous ne vous contentez pas de fournir des balances, vous offrez également des services d’assistance. D’ailleurs, il y a peu, nous avons demandé une modification du logiciel afin que les données exportées soient intégrées à nos cartes quotidiennes. »
– Eng. Joaquín Correia
Pont-bascule métallique Barcebal installé chez Gum Chemical Solutions
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