Inicialmente, la principal actividad de Quinta do Vallado era la producción de vinos de Oporto, que con el tiempo serían comercializados por la empresa familiar, Casa Ferreira. Esta situación se mantuvo hasta 1987, fecha en la que Casa Ferreira fue vendida, momento en el que surgieron nuevos retos y la empresa decidió ampliar su actividad a la producción, embotellado y comercialización de vinos con marca propia.
Dado que el Duero solo era conocido por el vino de Oporto, fue necesario un gran esfuerzo de marketing para dar a conocer los vinos DOC de la región.
«¡Fue necesario aunar los esfuerzos de varias fincas del Duero para poder promocionar la región en el mercado internacional!».
– Eng. Catarina Penelas
El aumento del reconocimiento de la calidad de los vinos de Quinta do Vallado y la consiguiente demanda impulsaron la construcción de una nueva bodega con capacidad productiva suficiente para responder a las necesidades del mercado. En 2008 comenzaron las obras de construcción de la nueva bodega, una inversión de unos 5 millones de euros, que permitió a Quinta do Vallado responder a la gran demanda del mercado.
«En Vallado intentamos aumentar la producción cada año, pero sin perder nunca la calidad de nuestros vinos. ¡Por suerte, todo va bien!».
– Eng. Catarina Penelas
Hoy en día, con 100 hectáreas de viñedos y reconocida mundialmente por la calidad de sus vinos del Duero y Oporto, Quinta do Vallado aplica la tecnología al sistema artesanal de producción de vino para responder a la demanda del mercado y mantener la calidad de sus vinos.
Los vinos de Quinta do Vallado se comercializan en Portugal, Estados Unidos, Brasil, Reino Unido y Asia. Los vinos más comercializados en el mercado nacional son los de la gama básica y, en el mercado internacional, los de gama alta.
Además de la producción de vino, Quinta do Vallado se dedica al enoturismo, como la estancia en el Hotel Quinta do Vallado o en la Casa do Rio y la realización de tours, visitas y catas.
«El enoturismo es muy importante para Quinta do Vallado, ya que ayuda a dar a conocer nuestros vinos».
– Eng. Catarina Penelas
La ingeniera Catarina Penelas, responsable del Departamento de Control de Calidad.
La ingeniera Catarina Penelas estudió Enología en la UTAD y comenzó a trabajar en la Adega Cooperativa de Meda, donde permaneció durante 7 años. En 2010, comenzó su nuevo cargo como responsable del Departamento de Control de Calidad en Quinta do Vallado.
Como responsable del Departamento de Control de Calidad, colaboró en la definición de una estrategia que permitiera controlar todo el proceso de producción del vino, desde la llegada de la uva hasta el embotellado del vino.
«Nunca quise un trabajo rutinario, quería un trabajo en el que todos los días fueran diferentes».
– Eng. Catarina Penelas
La producción de vino en Quinta do Vallado
La bodega Quinta do Vallado está organizada por gravedad. La recepción de las uvas se realiza en el punto más alto de la bodega y, a medida que avanza el proceso de producción del vino, este va descendiendo hasta la planta baja, donde se lleva a cabo el embotellado.
Los viñedos
Actualmente, Quinta do Vallado cuenta con 65 hectáreas de viñedos en Baixo Corgo, de las cuales 10 hectáreas son viñedos antiguos plantados entre las décadas de 1920 y 1950, entre los que destacan Vinha da Granja, 1929, y Vinha da Coroa, 1958. Son uno de los principales patrimonios que Quinta do Vallado ha heredado de generaciones pasadas, ya que tienen un enorme potencial para producir vinos excepcionales.
En Vila Nova de Foz Côa, Quinta do Vallado adquirió Quinta do Orgal, donde, a partir de 2009, se plantaron 35 hectáreas de viñedos, en los que se practica la agricultura ecológica, buscando respetar el equilibrio medioambiental.
La calidad de la uva es imprescindible en Quinta do Vallado, por lo que se creó el Departamento Agrícola, que garantiza los niveles de calidad exigidos para la producción de sus vinos. Además, las monovarietales, las viñas viejas y las viñas de los productores se vinifican por separado. Posteriormente, el equipo de enología realiza el lote y define qué vinos se mezclan.
«En la bodega intentamos potenciar la calidad de las uvas. ¡Nadie hace milagros! No se puede hacer buen vino con uvas de baja calidad».
– Eng. Catarina Penelas
La primera variedad que se vendimia en Quinta do Vallado es la moscatel gallego, ya que es una variedad muy sensible y tiene un periodo óptimo de maduración muy corto. Esta variedad se utiliza para producir el vino Prima, llamado así por ser el primero en vendimiarse.
«Tenemos que visitar el viñedo cada dos días para ver cómo evoluciona y cuándo es el momento de empezar la vendimia».
– Eng. Catarina Penelas
La falta de mano de obra en el Duero es bien conocida, y aunque Quinta do Vallado cuenta con 20 empleados fijos para la vendimia, no es suficiente. La única forma de conseguir mano de obra es a través de contratistas agrícolas.
«¡No sé dónde va a acabar el Duero! Cada año es peor y las características del Duero exigen que el trabajo lo realicen personas».
– Eng. Catarina Penelas
La recepción de la uva
Báscula Ponte Pesa Camiões de Quinta do Vallado
En Quinta do Vallado, la vendimia dura aproximadamente un mes y medio. Durante ese mes y medio, el equipo no descansa, ya que es su trabajo durante ese periodo el que determinará los vinos que saldrán al mercado dentro de dos años.
Las uvas llegan en cajas de 20 kg, que se pesan en la báscula puente para camiones de Barcelbal. Este es un proceso muy importante para Quinta do Vallado, ya que el peso de las cajas no puede superar los 20/22 kg y, si lo hace, significa que la uva ya está aplastada.
La báscula puente para camiones tiene unas dimensiones de 8 x 2,60 m y un alcance de 30 t. En 2009, cuando construyeron la nueva bodega, Quinta do Vallado modificó la báscula puente para camiones de mecánica a electrónica con el fin de garantizar la máxima eficacia, precisión y eficiencia en los pesajes.
«¡Llevamos trabajando juntos desde siempre y solo tengo cosas buenas que decir! Estamos muy satisfechos. Siempre que ha sido necesario, Barcelbal ha estado ahí para ayudarnos».
– Eng. Catarina Penelas
Después de ser pesada en la báscula puente para camiones de Barcelbal, la uva pasa por la cinta de selección, donde se clasifica y se rechazan todas las uvas que no presentan un buen estado.
Quinta do Vallado utiliza dos líneas de recepción de uva, una fija y otra móvil. La línea móvil permite que las uvas utilizadas en los vinos de alta gama no sean sometidas a la acción de la bomba, es decir, se descargan directamente en la cuba por gravedad. Esto permite al equipo de enología potenciar aún más la calidad de la uva.
La fermentación
Bodega de Quinta do Vallado
En Quinta do Vallado, la fermentación se lleva a cabo en lagares de piedra de granito, donde se utiliza el método artesanal con pisado a pie, y en cubas con y sin bomba de remontado, todas ellas con sistema de refrigeración. Las cubas que no tienen bomba de remontado disponen de un robot con una pala que se mueve a lo largo de los raíles y realiza un remontado más suave.
Los lagares de granito se utilizan principalmente para vinificar los vinos de Oporto vintage o las viñas viejas.
Todas las cubas están conectadas a un sistema informático que permite controlar la temperatura, la frecuencia de la bomba de remontado y emite alertas cuando la cuba no está conforme a lo programado. Pero la ingeniera Catarina Penelas afirma que, en cualquier caso, el equipo controla manualmente todos los procesos.
Las prácticas
Bodega Quinta do Vallado
Después de salir de la cuba, el vino se cría en barricas de roble francés de 225 litros durante uno o dos años. Durante la crianza, el equipo de enología analiza y cata todas las barricas una vez al mes para controlar el proceso de evolución del vino.
Las barricas están debidamente identificadas para permitir la trazabilidad del vino y solo se utilizan entre 4 y 5 veces, ya que, al absorber el vino, acaban perdiendo las características y la calidad que tenían inicialmente.
«¡Mantener el vino en crianza tiene unos costes muy elevados! En primer lugar, el coste de cada barrica, luego el coste del vino que se pierde durante la crianza y el consumo energético para mantener la bodega en condiciones óptimas».
– Eng. Catarina Penelas
El embotellamiento
El embotellado del vino es la última fase del proceso de producción que se lleva a cabo en Quinta do Vallado, ya que el etiquetado y el envío se han trasladado a Vila Real por falta de espacio.
En 2010, Quinta do Vallado embotelló alrededor de 400 000 botellas y, en 2021, embotelló casi 1 400 000 botellas de vino, y pretende aumentar aún más esta cifra.
«Este año estamos teniendo muchas dificultades para suministrar botellas, ya que muchas de ellas se producen en Europa del Este. Y, en cuanto al embalaje y las etiquetas, ya tenemos que hacer los pedidos con un año de antelación».
– Eng. Catarina Penelas
Los vinos
Quinta do Vallado presenta una amplia gama de vinos. Según la ingeniera Catarina Penelas, los vinos tintos más apreciados son el Touriga Nacional y el Reserva Field Blend, y para los amantes de los vinos blancos afrutados y aromáticos, el preferido es el Prima.
«El Adelaide no sale al mercado todos los años, solo en años de gran calidad. Hemos estado en las pruebas del Adelaide de 2017 y aún no sabemos cuándo saldrá al mercado».
– Eng. Catarina Penelas
El vino de Oporto
Bodega Vino de Oporto Quinta do Vallado
La fase de maduración del vino de Oporto es muy diferente a la de los vinos DOC. En la bodega de barricas de vino de Oporto no se controla la temperatura ni la humedad, como ocurre en la bodega de barricas de vinos DOC. Aquí, la humedad y la temperatura son naturales y las barricas son de color marrón.
«¡El vino de Oporto necesita tranquilidad y tiempo! Por ejemplo, las tormentas pueden afectar a un barril de vino de Oporto. A veces, con la tormenta, el depósito puede levantarse un poco o un barril puede empezar a gotear».
– Eng. Catarina Penelas
La sostenibilidad
El sector de actividad de Quinta do Vallado depende directamente del medio ambiente, ya que sin él no hay forma de producir vino. Por ello, Quinta do Vallado lleva a cabo diversas acciones para contribuir al máximo a la protección del medio ambiente y a la lucha contra el cambio climático.
Además de la separación de residuos y el ahorro energético con luces LED, Quinta do Vallado ha instalado un sistema de tratamiento de agua para poder captar el agua del río y utilizarla en la producción. Tras su uso, y después de pasar por una estación de tratamiento de aguas residuales, el agua se devuelve al río.
Además, Quinta do Vallado se preocupa por trabajar con proveedores que tengan una huella ecológica con menor producción de CO2, crea campañas internas de sensibilización para reducir el consumo de agua y energía, y ha instalado paneles solares.
Además, aunque todavía tienen algunos viñedos en conversión a la agricultura ecológica, gran parte de los viñedos viejos de Régua y los viñedos del Alto Duero ya son todos ecológicos.
Según la ingeniera Catarina Penelas, Quinta do Vallado ayuda en lo que puede, ya que, debido a la falta de lluvia y al aumento de las temperaturas, la maduración de la uva es precoz, lo que exige que la vendimia se realice cada vez más temprano, unas dos semanas antes de lo habitual.
«En 2017, comenzamos la vendimia de moscatel el 9 de agosto. Nunca había sucedido, el 9 de agosto normalmente estábamos de vacaciones».
– Eng. Catarina Penelas
¡El éxito de Quinta do Vallado es nuestro éxito!
