La coopérative agricole des oléiculteurs de Vila Flôr et Ansiães (CAOVA) est issue de la scission de la coopérative agricole de Vila Flôr, héritière des anciens Grémios da Lavoura (guildes agricoles), qui a commencé en 1986 à extraire l’huile d’olive des coopérateurs dans un moulin situé dans le village.
En 2000, la CAOVA a déménagé dans la zone industrielle et a bénéficié d’un projet d’investissement pour un nouveau moulin, avec l’acquisition de machines modernes permettant une extraction de l’huile en deux phases, qui éliminent les eaux résiduelles.
Conçu par le président Hélder Teixeira et l’ancien président, le nouveau moulin a été modernisé et a permis une avancée technologique de 40/50 ans dans la production d’huile d’olive.
« C’est à partir de 2000 que Trás-os-Montes a commencé à produire de l’huile d’olive de qualité et en grande quantité ! »
– Président Eng. Hélder Teixeira
Au départ, la CAOVA revendait l’huile d’olive à des multinationales spécialisées dans ce produit. Aujourd’hui, avec environ 700 oléiculteurs, 3 millions de kg d’olives par an, 3 marques d’huile d’olive, un marché au Portugal, en Espagne, en France et en Belgique, et une valeur économique de 2 millions d’euros, la CAOVA n’a plus besoin de vendre son huile d’olive en vrac.
« Nous avons été parmi les premiers à promouvoir l’huile d’olive conditionnée dans la région de Trás-os-Montes. À l’époque, quelques multinationales conditionnaient l’huile d’olive, comme Galo, Oliveira da Serra et David Coimbra. Seules la Cooperativa Agrícola de Olivicultores de Vila Flôr e Ansiães et une autre coopérative de l’Alentejo conditionnaient l’huile d’olive en bouteilles pour le grand public. »
– Président Eng. Hélder Teixeira
Les marques d’huile d’olive de CAOVA sont Azeite Bioflor, une marque d’huile d’olive biologique, Douro Superior, une marque d’huile d’olive destinée à l’internationalisation, et Azeite de Olivicultor, une marque d’huile d’olive destinée au marché local.
« Nous avons beaucoup de coopérateurs qui apportent l’huile d’olive à leur famille, leurs amis et leurs connaissances. Chaque coopérateur est pour nous un vendeur ! »
– Président Eng. Hélder Teixeira
La CAOVA a contribué à valoriser l’huile d’olive locale depuis les années 80, date à laquelle celle-ci a commencé à être reconnue au niveau national et international.
Président Hélder Teixeira, ingénieur, depuis toujours dédié à l’agriculture
Arrivé d’Angola en 1979 avec la guerre d’outre-mer, le président a étudié à l’École agricole de Carvalhais, où il a suivi une formation professionnelle et obtenu son diplôme de fin d’études secondaires. Il a ensuite obtenu une licence à l’École agricole de Castelo Branco, puis une maîtrise en zootechnie et un master en qualité et sécurité alimentaire à l’Institut polytechnique de Bragança.
Au départ, il travaillait comme vendeur d’aliments pour animaux, mais il y a 32 ans, il a commencé à travailler à la Cooperativa Agrícola de Vila Flôr en tant que technicien. Plus tard, il est devenu conseiller de direction et, en 2003, président de la coopérative.
Au cours des 32 dernières années, le plus grand défi rencontré par le président a été le remboursement d’une dette ancienne de 1 863 000 € et la restitution de la coopérative aux agriculteurs.
« L’associé a déclaré avoir pesé le produit sur une autre balance et a porté plainte auprès de la GNR. Je n’étais pas présent lors de la pesée, je n’ai pas vu le pesage ni l’agriculteur, et j’ai été convoqué par la GNR pour témoigner. Le juge m’a désigné comme prévenu, avec mon identité et mon domicile, pendant un an. Mais comme les balances étaient certifiées et que tout était conforme à la loi, au bout d’un an, j’ai été innocenté faute de preuves. »
– Président Eng. Hélder Teixeira
Une huile d’olive unique
Autrefois, il existait l’huile d’olive de Trás-os-Montes, l’huile d’olive de l’Alentejo et l’huile d’olive des Beiras. L’huile d’olive de l’Alentejo a beaucoup souffert des températures élevées de la région et, aujourd’hui, malgré les grands oliveraies, l’huile d’olive d’origine de l’Alentejo est peu importante par rapport à la production totale d’huile d’olive dans cette région.
Les grands oliveraies de l’Alentejo sont des productions industrielles sans variétés autochtones ni variétés détentrices du véritable « terroir ». Cette huile d’olive provient de variétés perfectionnées qui existent au Chili, en Afrique du Sud, en Australie et également au Portugal.
« La production d’une bouteille d’huile d’olive dans l’Alentejo peut coûter 0,60 €, tandis que la même quantité d’huile d’olive produite à Trás-os-Montes coûte 2,80 €. Dans l’Alentejo, les moulins ont une marge de 2 € pour pouvoir faire de la communication et du marketing. »
– Président Eng. Hélder Teixeira
La production d’huile d’olive à Trás-os-Montes implique des coûts élevés, car les variétés sont autochtones, sans amélioration génétique, sans grands soins, produites de manière extensive et sans grande densité d’arbres.
Alors que dans l’Alentejo, il est possible de planter plus de 1 000 arbres par hectare, de produire en moyenne 13 tonnes d’olives et de récolter en une heure, à Trás-os-Montes, on ne peut planter que 200 arbres, produire en moyenne 2 tonnes d’olives et effectuer la récolte en 2 jours.
« Toutes les huiles d’olive ne se valent pas. Elles n’ont pas toutes le même goût. L’huile d’olive varie d’un endroit à l’autre et d’une variété à l’autre. »
– Président Eng. Hélder Teixeira
Olival à Trás-os-Montes : défis et opportunités
Trás-os-Montes est vieillissant. La plupart des propriétaires d’oliveraies ne résident pas dans la région et lorsqu’ils reviennent à Trás-os-Montes, ils reviennent avec la nostalgie et la saudade de leur enfance, mais sans connaître l’évolution des oliveraies.
« Je ne prévois pas de grande évolution entrepreneuriale dans les propriétés agricoles, mais j’aimerais voir apparaître des exploitations professionnelles. »
– Président Eng. Hélder Teixeira
Malgré les incitations financières à l’investissement dans l’agriculture, Trás-os-Montes ne connaîtra pas le même revirement que l’Alentejo. Les terrains sont petits (10 000 m² ou 20 000 m²) et bon nombre des propriétés sont encore en attente d’un partage familial.
Le défi du changement climatique
Le changement climatique a un impact direct sur la production d’olives. L’augmentation de la température, de l’humidité et du vent a contraint les oliveraies à se déplacer vers les hauteurs, car en bas, l’environnement commence à devenir très chaud et propice à une incidence accrue de la gafa et de la mouche.
« Il y a quelques années, nous ne pouvions pas avoir d’oliviers dans cette région, car le froid et le gel les brûlaient. Aujourd’hui, nous avons des oliviers âgés de 20 ans et nous atteignons déjà 650 m d’altitude ! »
– Président Eng. Hélder Teixeira
Les oliveraies de Trás-os-Montes ne nécessitent pas beaucoup d’entretien et les soins nécessaires ne sont pas nocifs pour l’environnement. Les oliveraies ne nécessitent qu’un ou deux labours et un nettoyage tous les trois ans. Aucun traitement ni engrais massif n’est utilisé, peu d’herbicides sont utilisés, la densité des arbres est faible et la production peu intensive.
Balances dans les moulins à huile : de la tradition à la modernité
Le contrôle du poids des olives est essentiel au bon fonctionnement de la coopérative, car c’est le seul moyen de contrôler l’huile d’olive de chacun des coopérateurs.
Au départ, la CAOVA ne disposait que d’une seule ligne de production, d’une balance et d’un logiciel qui ne transférait pas directement les données vers le logiciel de gestion des agriculteurs.
Lorsqu’ils ont commencé à travailler avec Barcelbal, ils ont acquis le logiciel GestLagar. L’acquisition du logiciel Barcelbal a permis à la CAOVA d’insérer automatiquement les données de pesée dans le logiciel de gestion des agriculteurs.
L’objectif de la CAOVA est de ne plus travailler avec du papier et de passer à l’enregistrement en ligne de tous les processus sur son site web. De cette manière, les coopérateurs peuvent accéder rapidement à leurs informations, où qu’ils se trouvent.
« Les balances et les services de Barcelbal fonctionnent bien. Jusqu’à présent, je n’ai pas eu de gros problèmes. Ils sont un peu chers, mais ils répondent à nos besoins ! ».
– Président Eng. Hélder Teixeira
Le succès de CAOVA, c’est notre succès !
